Tentazioni di S. Antonio

Sebastiano Ricci affrontò più volte nel corso della sua carriera questo soggetto, declinandolo in numerose varianti pittoriche (1). Tali opere, e di conseguenza anche il disegno in esame, si collocano nella fase in cui l’artista risente dell’influenza di Alessandro Magnasco, verosimilmente riconducibile alla fine del XVII secolo e i primi anni del XVIII, quando il pittore si trova a Milano. A differenza dei dipinti, il foglio presenta soltanto un accenno di paesaggio, funzionale a conferire maggiore risalto alle figure principali: Satana, sant’Antonio e una figura femminile, probabilmente interpretabile come una tentazione inviata dal demonio. La postura di sant’Antonio e quella di Lucifero risultano inoltre molto affini a quelle riscontrabili nel dipinto oggi conservato all’Ermitage di San Pietroburgo, in cui le figure sono attribuite a Ricci, mentre il paesaggio è opera di Antonio Peruzzini (2).