Piatto da parata

L’Ottocento romantico ha assegnato alla categoria di oggetti in bronzo e ottone cui appartiene questo grande piatto da parata la denominazione di ‘veneto-saraceno’. Un prodotto levantino, quindi, ma commercializzato e poi replicato da mercanti e maestranze veneziane per far fronte alla massiccia domanda di artigianato di lusso esotico che caratterizzò le corti europee del tardo Rinascimento.

Le recenti ricerche di Sylvia Auld hanno permesso di distinguere tre fasi storiche di realizzazione di questi oggetti¹. Un primo gruppo venne realizzato in Nord Africa durante gli ultimi anni del Sultanato mamelucco (c. 1450-1517) e si caratterizza per l’uso di decorazioni geometriche, forme di ispirazione europea e l’assenza di iscrizioni².

Un secondo gruppo, prodotto espressamente per l’esportazione, è riconoscibile per la presenza di inserti in argento. Un terzo gruppo, al quale appartiene il piatto qui discusso, fu realizzato da maestri veneziani che imitavano i prodotti arabi ed è distinguibile per l’adozione di modelli decorativi più liberi e direttamente ispirati a canoni occidentali, con rigida compartimentazione dell’ornato che esalta, anziché celare, le forme del supporto³.

Nel nostro caso, le sfingi con il petto nudo e le Veneri disposte lungo il margine esterno del fronte anteriore sono tipicamente veneziane; anche il fregio, con fogliette d’acanto, mascheroni e putti, è occidentale, così che dell’originale modello ‘saraceno’ non restano che i materiali e la tecnica esecutiva⁴.